La huelga parcial de policías y bomberos de Rio de Janeiro decretada el viernes se suma a la de sus colegas de Bahía y amenaza el Carnaval, pero las autoridades aseguran que de ser necesario el Ejército patrullará la ciudad, que aguarda la llegada de miles de turistas.

Cientos de policías civiles, policías militares (PM) y bomberos de Rio votaron la huelga a partir de la madrugada del viernes en una asamblea pública realizada en el centro de la ciudad a una semana del Carnaval, una de las mayores fiestas del mundo.

La situación en las calles de Rio era de normalidad a media jornada del viernes y tanto la policía como los bomberos no han sido afectados de manera significativa por la huelga, según los comandos de ambas corporaciones.

Un total de 59 policías de Rio fueron arrestados por paralizar el trabajo o liderar la protesta, informó el jefe del Estado Mayor de la policía militar, coronel Robson Rodrigues, al sitio G1 de Globo, y añadió que otros 100 efectivos serán juzgados en libertad por faltas menores como indisciplina.

Rodrigues precisó que entre los presos figuran nueve de los 11 señalados como líderes de la huelga, que tienen orden de captura de parte de la justicia militar.

"Habrá una respuesta dura (...) para los policías que se crucen de brazos. Es inaceptable que rompamos el juramento que hicimos de proteger a la sociedad", dijo Frederico Caldas, portavoz de la PM, a la radio CBN.

Caldas precisó que en un par de unidades donde los policías no quisieron acudir a situaciones de emergencia y se envió a oficiales del Batallón de Operaciones Especiales.

En un episodio aislado, un coche policial fue atacado a tiros por un grupo de 15 motocicletas en la zona norte de la ciudad de Rio, sin que se registraran heridos, señaló.

"El Comando de la PM informa que todas sus unidades están en pleno funcionamiento. No hay paralización de ningún tipo de servicio para el ciudadano. La PM reitera su compromiso con la seguridad de la población de Rio", sostuvo el Comando de la PM en un comunicado.

"Un grupo de policías anunció una huelga, pero no son todos (...) El Carnaval se realizará normalmente, y por ahora no hay necesidad de refuerzos de las Fuerzas Armadas", dijo a la AFP una portavoz de la PM de Rio.

En caso de que la huelga se extienda, las autoridades prevén la llegada a Rio de 14.000 soldados y agentes de la guardia nacional para garantizar la tranquilidad del Carnaval, que comienza el 17 de febrero.

"De ninguna manera queremos acabar con el Carnaval. Comienza en ocho días y tenemos la convicción de que llegaremos antes a un acuerdo", sostuvo el sargento de bomberos Wallace Rodrigues, en una conferencia de prensa de los sindicalistas.

Los salarios de la policía de Rio se hallan entre los más bajos del país, y rondan los 1.200 reales (700 dólares) al empezar.

Los huelguistas están insatisfechos con el aumento progresivo de 39% de los sueldos aprobado el jueves de tarde por el parlamento estatal, y reclaman un piso salarial de 3.500 reales (2.040 dólares), más 700 reales (400 dólares) en vales de transporte y alimentación.

Los policías y bomberos de Rio también protestan contra la detención el jueves de un líder sindical de los bomberos, Benevenuto Daciolo, acusado por la justicia de alentar a un motín y amenazar el Carnaval.

El gobierno federal, el gobernador de Bahia Jaques Wagner (PT, izquierda, en el poder) y el gobernador de Rio Sergio Cabral (PMDB, aliado de Dilma Rousseff) han denunciado un movimiento orquestado a nivel nacional para crear pánico en la población a una semana del Carnaval.

Wagner vinculó incluso a policías huelguistas al asesinato de varios mendigos que vivían en las calles de Salvador, y el tema es investigado.

La PM del estado de Bahía (noreste) mantenía el viernes la huelga iniciada hace 10 días, que provocó una ola de violencia con un saldo de 157 muertos, más del doble del promedio habitual, sobre todo en los primeros días. La violencia se redujo tras la llegada de 3.500 soldados que garantizan desde el domingo la seguridad del estado.

Más de 200 PM amotinados en el legislativo de Bahía desocuparon el edificio pacíficamente el jueves y cuatro de los 12 líderes huelguistas fueron arrestados, lo cual restó fuerza a la protesta.

Rio y Bahía son dos de los mayores destinos turísticos de Brasil y ambas serán ciudades sede de la Copa del Mundo de fútbol de 2014.

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